El post procesado en impresión 3D es el conjunto de técnicas que se aplican a una pieza después de imprimirla para mejorar su acabado, resistencia o aspecto. Una pieza bien post procesada puede parecer fabricada industrialmente aunque salga de una impresora doméstica.
En esta guía vas a aprender las técnicas de post procesado en impresión 3D más efectivas, qué materiales necesitas y cuándo aplicar cada una según el resultado que busques.
Por qué es importante el post procesado en impresión 3D
Las piezas impresas en 3D tienen líneas de capa visibles en la superficie que delatan que son impresas. Para piezas funcionales esto no importa pero para piezas decorativas, prototipos de presentación o proyectos donde el acabado es importante el post procesado marca una diferencia enorme.
Además el post procesado puede mejorar la resistencia de la pieza, protegerla de la humedad y el desgaste o añadir funcionalidades que no se pueden conseguir solo con la impresión.
Lijado: la técnica más básica y efectiva
El lijado es la técnica de post procesado en impresión 3D más sencilla y la que mejores resultados da con menos inversión. Solo necesitas papel de lija de diferentes granos y algo de paciencia.
Empieza con papel de lija de grano 120 o 200 para eliminar las líneas de capa más visibles y las imperfecciones grandes. Usa movimientos circulares suaves y no te centres demasiado en una zona para no deformar la pieza.
Después pasa a grano 400 para alisar más la superficie. Continúa con grano 600 y termina con grano 800 o 1000 para conseguir una superficie muy suave.
Para el mejor resultado lija en húmedo con los granos más finos. El papel de lija húmedo da una superficie más uniforme y reduce el riesgo de arañar la pieza.
El lijado funciona muy bien con PLA y ABS. Con PETG es algo más difícil porque el material es más elástico y tiende a deformarse ligeramente con el calor del lijado.
Imprimación y pintura
Después del lijado la pieza está lista para pintar. La imprimación es imprescindible para que la pintura agarre bien al plástico y el resultado sea duradero.
Aplica una capa fina de imprimación en spray desde unos 25-30 cm de distancia. La imprimación también revela imperfecciones que no se veían antes del lijado. Si aparecen zonas con líneas visibles lija suavemente y aplica otra capa.
Una vez seca la imprimación aplica la pintura acrílica con pincel o en spray. Las pinturas acrílicas Vallejo, Citadel o Army Painter son las más usadas en la comunidad de impresión 3D y dan excelentes resultados.
Termina siempre con una capa de barniz para proteger el acabado del desgaste y los arañazos.
Alisado con acetona para ABS
El ABS tiene una propiedad única que permite alisarlo con vapores de acetona. Este proceso disuelve ligeramente la superficie exterior de la pieza y la deja completamente lisa sin necesidad de lijar.
Para hacer el alisado con acetona coloca la pieza dentro de un recipiente hermético con un paño empapado en acetona en el fondo. Los vapores de acetona se acumulan dentro del recipiente y alisan la superficie de la pieza de forma uniforme.
El resultado es una superficie casi perfectamente lisa con un acabado brillante muy llamativo. Es la técnica de post procesado más espectacular para piezas de ABS.
Precaución: la acetona es inflamable. Trabaja siempre en un lugar ventilado y alejado de fuentes de calor o llamas.
Resina epoxi para superficie perfecta
Aplicar resina epoxi transparente sobre la superficie de la pieza es la técnica que da los mejores resultados de acabado en post procesado de impresión 3D. La resina rellena todas las imperfecciones y deja una superficie perfectamente lisa y brillante.
Mezcla la resina con el endurecedor según las instrucciones del fabricante y aplica una capa fina sobre la pieza con un pincel. La resina fluye y rellena las líneas de capa y las imperfecciones. Deja curar completamente antes de manipular la pieza.
Para el mejor resultado lija ligeramente la pieza antes de aplicar la resina. Esto mejora la adhesión y da un resultado más uniforme.
La resina epoxi es especialmente efectiva en piezas de PLA y PETG donde el alisado con acetona no es posible.
Relleno con masilla
Para imperfecciones grandes o zonas donde el lijado no es suficiente la masilla de relleno para plásticos puede rellenar huecos y irregularidades antes de lijar y pintar.
Aplica la masilla con una espátula, deja secar completamente y lija hasta conseguir una superficie uniforme. Después aplica imprimación y pintura normalmente.
Es especialmente útil cuando hay que rellenar huecos entre piezas ensambladas o zonas donde los soportes han dejado marcas profundas.
Ensamblaje y pegado
Muchas piezas impresas en 3D se fabrican en partes que hay que ensamblar después. El pegado correcto es fundamental para que el resultado sea resistente y tenga buen aspecto.
El pegamento de cianoacrilato o superglue es el más usado para pegar piezas de PLA y PETG. Da una unión muy resistente y seca en pocos segundos.
Para ABS el pegamento de ABS, que es ABS disuelto en acetona, da uniones muy resistentes que se fusionan con el material base.
Para uniones que necesitan más resistencia usa pegamento epoxi de dos componentes. Es más lento de secar pero da la unión más fuerte posible.
Tratamientos de superficie para resistencia
Además de mejorar el aspecto el post procesado puede mejorar la resistencia de la pieza.
El barniz poliuretano protege las piezas de la humedad, los arañazos y los rayos UV. Es especialmente útil para piezas que van a usarse en exteriores.
La pintura en spray con pintura de caucho líquido añade una capa flexible y resistente a golpes que protege la pieza y mejora su agarre.
El recubrimiento con fibra de carbono o fibra de vidrio da una resistencia estructural muy alta a piezas que necesitan aguantar cargas importantes.
Preguntas frecuentes
¿El post procesado es siempre necesario?
No. Para piezas funcionales donde el acabado no importa el post procesado no es necesario. Para piezas decorativas o de presentación marca una diferencia enorme.
¿Cuánto tiempo lleva el post procesado?
Depende de la técnica y el tamaño de la pieza. Un lijado básico puede tardar 15-30 minutos. Un acabado completo con imprimación, pintura y barniz puede llevar varias horas incluyendo los tiempos de secado.
¿El post procesado afecta a las dimensiones de la pieza?
El lijado elimina una pequeña cantidad de material que puede afectar a piezas con tolerancias muy ajustadas. La resina epoxi añade una capa fina que puede aumentar ligeramente las dimensiones exteriores. Tenlo en cuenta si la pieza necesita encajar con precisión.
Conclusión
El post procesado en impresión 3D transforma completamente el aspecto de cualquier pieza. El lijado es el punto de partida para casi cualquier proyecto. La imprimación y la pintura añaden color y protección. La resina epoxi da el acabado más profesional posible. Y el alisado con acetona para ABS es la técnica más espectacular para conseguir una superficie perfecta.
Empieza con el lijado básico en tu próxima pieza y verás la diferencia que marca con muy poco esfuerzo.
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